Nov. 1, 2004（Nov. 2 補筆）

コスズメ、ベニスズメ、ヒメスズメ、モモスズメ・・・。これらで何を思い出されますか？御存知の方はすぐにピンと来るでしょうが、一般の方はこれらがすべてガ（蛾）の種名だと聞いたら驚かれるかもしれません。ガの仲間に「スズメガ」というグループがあり、この仲間のガの多くが「○○スズメ」という和名を持っているのです。ガと聞くと嫌な顔をされる方もおいででしょうが、このガは独特の戦闘機のような流線型の体形をしていて、花の蜜を吸う時に長いストローのような口吻を出しながらホバリングする「カッコいい」ガです。日中にハチドリを小型にしたような、翅が透き通った虫がホバリングしながら花に来たり、クチナシの木の周りを飛び回ったりするのをご覧になって、蜂？と思われたことのある方もおいででしょうが、あれもこのスズメガの仲間、オオスカシバです。この仲間の幼虫はケムシではなくいわゆるイモムシですが、みなお尻に一本アンテナのような尻尾がピンッ！と立っていてユーモラスです。

最近このスズメガについての素敵な本を衝動買いしました。「日本産スズメガ幼虫図譜」*⁾、サブタイトル「我が友いもむし」という、御年が私の母と同年配の松浦寛子さんの書かれた本です。著者の松浦さんは佐賀錦の作家の方で、この図譜には日本産７６種のうちの５３種の卵から成虫までの各ステージが、ご自身の筆によるすばらしい絵で載せてあり、種ごとにそのガについての出会い、思い出が書かれています。半世紀の歳月を費やして書かれたライフワーク的大作でしょう。図鑑ではなく図譜となっているのは、写真ではなく絵を使っていることによるのかも知れませんし、説明文が学術的な色彩よりもエピソード的色彩が強いからなのでしょうか。しかし絵がすばらしいですし、卵から各ステージの経過日数なども書かれていますので、十分に図鑑の役目も果たすと思います。

私がスズメガを飼育したのは、その昔オオスカシバを卵から飼育したことが１回あるだけですが、以前からそのカッコよさゆえに憧れを持っていた昆虫ですので、飛びついてしまった次第です。すべての方に、とは言いませんがお薦めの本です。私もいつの日か、「日本産セミ図譜」を出せたら素敵ですが、まず絵が描けない・・・。

*⁾風知社。詳細（購入も）は こちらから。