サービスの終焉／Mar. 14, 2007

ポケベルとして90年代に親しまれたポケットベルのサービスが今月一杯で終了するそうです。このサービスが始まったのは1968年だそうですが、恐らくお医者さんなど一部の人が使っていた時代が長く続いて、若い人を巻き込んで急速に普及したのは90年頃からではないでしょうか。契約数のピークは96年だそうです。この頃は大学生の多くが持っていたのを覚えています。ところがその後携帯電話が急速に普及してポケベルにとって代わったわけです。多分99年には学生の多くが携帯を持つようになったのではないかと思います。ポケベルは長い下積み生活の後、パッと花開いたかと思ったら、あっという間に終焉に向かったというわけです。たったの十年前にあんなに華やかな時代があったのに、と思うと一種のはかなさを感じます。

そういえば、やはり今月一杯で＠niftyの会員向けサービスであった「フォーラム」が終わりになります。パソコン通信の時代、文字だけの情報交換・交流の場として始まったフォーラムは、数年前にホームページ上へ場を移しはしましたが、インターネットの時代になり乱立する無料の掲示板サービスなどの影響で利用者の数も減り、現在ではほとんど書込む人もなくなっていたので、閉鎖は時間の問題だったとも言えますが、かつてパソコン通信の時代の華やかさ、賑わい（90年代前半がピークか）を知っていると寂しい感じがします。