伝統文化

韓国ソウル市の南大門が焼失しました。自然災害ではないので、いっそう残念に思えてなりません。韓国の国宝というだけではなく、東洋の、世界の宝が失われたことは悲しいことです。資金さえ調達できれば再建は可能かも知れませんが、それは南大門であり南大門ではないのです。

昨日、輪島塗の伝統の継承の危機についてテレビで知りました。漆を塗る際に極細の面相筆を使うそうですが、線を引くときにかすれずに引くことができるのはクマネズミの特殊な毛を使った筆が不可欠で、自然状態でネズミが生息する環境が失われたため、現在この筆を作ることができないそうです。合成繊維メーカーが代用品の開発にとりかかっているそうですが、適量の漆を穂先の上部に蓄え、しかも先端で極細の線を引くという要求を満たすものは最先端技術をもってしても再現できず、すでに十年以上の時間と、多額の開発費を使っているものの、未だに完成の見込みすらたたない状態だそうです。輪島塗にはさらに塗り物の表面を研磨するための特殊な炭、漆の中のゴミを濾過する和紙が必要で、それぞれ伝統工芸や職人芸に依存しているそうです。

つまり一つの伝統が他の伝統の上に成り立っているわけで、一つの技術の伝承が途絶えた途端に、その上に成立している技術も途絶えることになるわけです。昔と異り、これらの技術者に弟子入りする人は少なく、世襲させようにも子供たちは高い技術が必要であるにもかかわらず収入の面でも、そして将来的な面でも不安定な仕事を選ぼうとしないため、‘絶滅危惧’になっていることが多いとのことです。

伝統の継承ということで思い出すのは伊勢神宮ですが、古来続いている神宮式年遷宮にしても、御料木になる桧を伐採する方法ですら決まっていて、斧で伐ればよいというわけではないわけで、斧で木を伐るということすら少なくなった現在、伝統の継承はここでも次第に難しくなってきていることは間違いなさそうです。

考えてみれば、人類の歴史の上ですでに失われてきた技術は少なくないわけですが、やはり現在残っている技術はできる限り残って欲しいと考えるのは単なるノスタルジーなのでしょうか。私は最近、伝統文化どころか、人類そのものの種の継承が危ういのではないかと考えはじめています。